Par le passé, Claudine Leblanc avait déjà remarqué le bâtiment en brique au coin de Sainte-Hélène et Désaulniers, à Longueuil, simplement parce qu’elle le trouvait beau. «Ça ne m’avait jamais traversé l’esprit de venir m’installer ici», raconte-t-elle. C’est pourtant ici qu’est né son projet de café, Kanapé Café – Espace culturel, ouvert depuis la fin janvier. Et l’entrepreneure se réjouit de son nouveau projet.
Cela faisait quelques années que la gestionnaire de carrière réfléchissait à se lancer dans un projet comme celui-ci.
«Depuis la pandémie, je trouve que le monde du travail a beaucoup changé. J’aime beaucoup les gens et là, j’étais en télétravail, je ne voyais plus personne et ça me manquait énormément. L’idée d’un commerce de proximité me travaillait», explique-t-elle au Courrier du Sud.
De fil en aiguille, elle a suivi un cours d’entrepreneuriat, réalisé un plan d’affaires, puis s’est lancée à la recherche d’un local pendant près d’un an, sans succès.
C’est finalement sans chercher qu’elle a retrouvé ce bâtiment à l’intersection Désaulniers/Sainte-Hélène, alors que les bureaux de l’entreprise de son conjoint sont situés tout près.
«J’ai passé devant le local, je l’ai vu à louer et j’ai fait : ah, peut-être… » raconte-t-elle.
«Peut-être…» est finalement devenu «oui!» et son projet s’est concrétisé.
Quartier général de la culture
Toutefois, Claudine Leblanc ne voulait pas simplement ouvrir un café, elle désirait y offrir en parallèle une grande vitrine pour la culture. «Juste un café, je ne pense pas que ça m’aurait comblée à 100%» exprime-t-elle.
On retrouve ainsi des toiles partout sur les murs et l’entrepreneure s’imagine exposer un nouvel artiste de façon périodique. De plus, des spectacles de musique auront lieu pratiquement toutes les fins de semaine. «On est booké jusqu’en juin!» mentionne la propriétaire.
Parmi les autres projets : poésie, littérature, lancement de livres, danse. «J’aimerais que ça devienne le petit quartier général des artistes. Je veux toucher à toutes les formes d’art», soutient-elle, assurant cependant que tous sont les bienvenus dans son café.
«Je suis à Longueuil depuis 17 ans et je constate le manque d’endroits comme ça. Des endroits où tu vas juste te poser, où tu peux faire de belles rencontres, où tu peux justement aller découvrir la scène culturelle», poursuit Claudine Leblanc.
Celle-ci note en outre s’être associée avec RésÔLongueuil afin d’organiser des soirées réseautage cinq à six fois par année et que son local peut être loué pour de petits événements.
Commerce de proximité
Après la prise de possession du local en octobre, l’entrepreneure souhaitait ouvrir avant la fin de l’année 2025. Rénovations obligent, elle a finalement inauguré l’endroit à la fin janvier, non sans être fière du résultat.
«Tout le monde que je connais qui ont des cafés m’ont dit : janvier, février, ce sont les pires mois de l’année. J’étais réaliste, j’ouvre à cette période, je n’ai pas encore mon enseigne… mais étonnamment, j’ai été plus occupée que je pensais!» souligne-t-elle.
La rétroaction dans le quartier est d’ailleurs positive, alors que plusieurs lui ont mentionné leur bonheur quant à l’ouverture d’un nouveau commerce de proximité.
«Pour l’instant, c’est devenu exactement ce que je voulais. Les gens me confirment que j’ai fait un bon choix», lance-t-elle.
