Cerfs de Virginie : Jean-Marc Léveillé et Josée Latendresse contre leur abattage

Alors que selon les observations des Amis du parc Michel-Chartand et de l’organisme Sauvetage Animal Rescue, le parc-nature de Longueuil compterait aujourd’hui au moins 40 cerfs de Virginie de plus que l’été dernier, les candidats à la mairie Jean-Marc Léveillé et Josée Latendresse se sont positionnés sur cet épineux dossier.

Les derniers comptages au parc Michel-Chartrand ont dénombré plus de 60 cerfs de Virgnie, soit deux fois plus que l'été dernier. Et ces comptages ayant été effectués avant que les femelles ne mettent bas, le nombre d'individus se trouvant dans le parc-nature serait aujourd'hui encore plus important.

À la lumière des plus récentes données, le candidat à la mairie de Longueuil Citoyen a réitéré sa volonté de voir émerger des solutions alternatives à l’abattage des cerfs.

«Le bien-être animal sera ma priorité absolue en ce qui concerne les cerfs de Virginie du parc Michel-Chartrand, a déclaré Jean-Marc Léveillé, dans un communiqué diffusé le 28 juillet. Un dossier que j’entends régler dans les premières semaines advenant mon élection à la mairie de Longueuil. Dans le contexte, je souhaite que la Table de concertation se penche en priorité sur les solutions alternatives à l'abattage, et ce assez rapidement. Il y a des avenues qui n’ont jamais été évaluées.»

Considérant que l’élaboration d’une stratégie ne devrait pas être un processus fermé, Jean-Marc Léveillé entend mener des consultations particulières sur le sujet auprès de citoyens, d’experts et d’organismes dans les prochaines semaines.

«Il faut absolument être proactif dans le dossier et éviter les erreurs et les débordements malheureux de l’an dernier, alors que plusieurs ont eu le sentiment d’être mis devant le fait accompli.»

L’abattage n’est pas une option pour Josée Latendresse

Tout en admettant qu’elle ne sait pas quel serait le meilleur moyen pour réduire la population de cerfs de Virginie dans le parc Michel-Chartrand, la candidate à la mairie de Longueuil Ensemble Josée Latendresse affirme quant à elle que l’abattage n’est pas une option.

«Mon objectif demeure de protéger le parc, un des poumons de Longueuil, avance-t-elle dans un communiqué daté du 28 juillet. Avec l’aide de la meilleure science disponible, nous trouverons une solution qui sera respectueuse du bien-être et de l’intégrité des animaux. J’ai confiance que la Table de concertation saura faire des recommandations justes et mesurées, mais il faut lui laisser le temps de faire son travail.»

La candidate à la mairie ajoute qu’elle est étonnée de voir la place qu’occupe le sujet des cerfs, un enjeu «relativement mineur, même si la vie de chaque animal est importante et doit être protégée».

«Il y a pourtant tellement plus à discuter, croit-elle. […] Pendant que toute l’attention est tournée vers les cerfs de Virginie, on laisse notre centre-ville en pâture à des promoteurs. Est-ce vraiment ce que nous voulons?»