David Saint-Jacques: le prochain Canadien en mission dans l'espace

AGENCE SPATIALE. Originaire de Saint-Lambert, l'astronaute David Saint-Jacques sera le prochain Canadien à s'envoler vers la Station spatiale internationale (SSI), à annoncer lundi le ministre de l'Innovation, des Sciences et du Développement économique, Navdeep Bains.

David Saint-Jacques, 46 ans, s'envolera en novembre 2018 à bord d'une fusée Soyouz, pour rejoindre l'équipage international du laboratoire orbital. La mission Expedition 58/59 sera la première mission de David Saint-Jacques et le 17e vol spatial d'un membre du corps d'astronautes canadiens.

«Aujourd'hui, je marche dans les pas de tous les astronautes qui m'ont précédé. Ils ont été une source d'inspiration, de véritables modèles pour moi, a lancé David Saint-Jacques. Ils ont piqué ma curiosité au sujet de l'espace et ont suscité en moi le désir de faire l'expérience d'un vol spatial. L'exploration spatiale habitée est la prochaine aventure de l'humanité et je suis fier d'y contribuer. Je remercie l'Agence spatiale canadienne de m'offrir cette formidable occasion. C'est un honneur pour moi de représenter le Canada dans l'espace et je me dévouerai corps et âme à cette mission.»

Pendant son affectation de six mois dans l'espace, l'astronaute effectuera une série d'expériences scientifiques, de tâches de robotique et de démonstrations de technologie, dont les détails seront révélés au courant de l'année.

L'astronaute québécois a suivi un entraînement rigoureux et l'équipage d'Expedition 58/59 profitera de son expertise en médecine, génie et astrophysique. En prévision de cette première affectation, David Saint-Jacques commencera cet été un entraînement spécialisé de deux ans en Russie, au Japon, aux États?Unis et au Canada.

L'an dernier, l'ex-ministre James Moore avait révélé que le Canada enverrait deux astronautes à la SSI, l'un d'ici 2019 et l'autre d'ici 2024. L'Agence spatiale canadienne avait le choix entre David Saint-Jacques et Jeremy Hansen, les deux seuls astronautes actifs de son équipe.

Chris Hadfield, qui a été le commandant de la SSI en 2013, est le dernier Canadien à être allé dans l'espace.