Des pattes fabriquées à Longueuil touchaient la lune il y a 55 ans
Il y a 55 ans, l’astronaute américain Neil Armstrong marchait sur la lune. On le voit ici à côté du LEM dont les pattes ont été fabriquées à Longueuil. (Photo: NASA photo As11-40-5886 – Domaine public)
Le 21 juillet 1969, il y a 55 ans, l’astronaute américain Neil Armstrong devenait le premier homme à marcher sur la lune. Quelques heures auparavant, les pattes du module d'exploration lunaire (Lunar Excursion Module ou LEM) avaient touché le sol lunaire. Au cours des années précédentes, dans le plus grand secret, les pattes du LEM étaient fabriquées à Longueuil par Héroux Machine Parts.
C’est la compagnie Grumman Aircraft, chef de projet du module Apollo, qui a approché Héroux Machine Parts avec laquelle elle faisait déjà des affaires pour fabriquer les trains d’alunissage du LEM. Il s’agissait pour cette compagnie fondée en 1942 d’un contrat d’une valeur de 340 000$.
En tout, 60 pattes ont été fabriquées pour 15 modules lunaires entre 1966 et 1967.
Devenue Héroux-Devtek, celle-ci vient d’être acquise par le fonds d’investissement américain Platinum Equity pour la somme de 1,35 milliard de dollars.