Il y a 45 ans : Place Longueuil disparaissait dans les flammes

Le samedi 6 octobre 1979, peu après la fermeture des boutiques, un violent incendie ravage Place Longueuil. Seuls le marché Steinberg et le Miracle Mart sont épargnés.  

Devant la force de l’incendie, les pompiers de Longueuil font appel à leurs confrères de Boucherville, Greenfield Park, Saint-Lambert, Ville Lemoyne, Saint-Hubert et Varennes.

Le centre commercial étant pratiquement désert à ce moment, seuls des spectateurs et des employés du cinéma ont dû être évacués. Aucun décès n’est à signaler.

Le Courrier du Sud, 10 octobre 1979. (Photo: Le Courrier du Sud ‒ Archives)

Si les premiers indices pointent vers une défaillance électrique, une enquête approfondie mène à l’interpellation, quelques mois plus tard, d’un garçon de 9 ans soupçonné d’être le responsable de plusieurs incendies tant à Longueuil qu’à Montréal.

Après avoir rencontré le garçon en question, les policiers de Longueuil confient au Courrier du Sud qu’ils souhaitent «que cet enfant reçoive tous les soins psychiatriques adéquats».

Le Courrier du Sud, 9 avril 1980. (Photo: Le Courrier du Sud ‒ Archives)

Selon plusieurs articles publiés dans divers journaux de l’époque, dont Le Courrier du Sud, la valeur des pertes varie entre 10 M$ et 50 M$. 

Sources :

• BELLERIVE, Raymonde, «Place Longueuil transformé en un spectaculaire brasier», Le Courrier du Sud, 10 octobre 1979, p. A3. https://numerique.banq.qc.ca/patrimoine/details/52327/4550304?docsearchtext=Place%20Longueuil%20incendie%201979%20Courrier%20du%20Sud  
• PRATT, Michel Pratt, « Le centre commercial de la Place Longueuil ouvre ses portes en 1966 [archive] », Société historique et culturelle du Marigot.
• PRATT, Michel, «Chroniques de la Rive-Sud», Société historique et culturelle du Marigot. 
• TREMBLAY, Louiselle, «On ignore toujours la cause du sinistre, Le Courrier du Sud, 10 octobre 1979, p. A3. https://numerique.banq.qc.ca/patrimoine/details/52327/4550304?docsearchtext=Place%20Longueuil%20incendie%201979%20Courrier%20du%20Sud 
• TREMBLAY, Louiselle, «Incendie à Place Longueuil, La cause n’est toujours pas connue», Le Courrier du Sud, 17 octobre 1979, p. 31. https://numerique.banq.qc.ca/patrimoine/details/52327/4550319?docsearchtext=Place%20Longueuil%20incendie%201979%20Courrier%20du%20Sud 
• TREMBLAY, Louiselle, «Gamin de 9 ans irresponsable – 26 incendies dont celui de Place Longueuil à son actif», Le Courrier du Sud, 9 avril 1980, p. A1, A(9. https://numerique.banq.qc.ca/patrimoine/details/52327/4550319?docsearchtext=Place%20Longueuil%20incendie%201979%20Courrier%20du%20Sud 
• «Place Longueuil : $ 10 millions de dommages», La Presse, 9 octobre, p. A13. https://collections.banq.qc.ca/retrieve/5266430   
• «Un garçonnet de neuf ans incendiaire», La Presse, 5 avril, 1980, p. A23. https://numerique.banq.qc.ca/patrimoine/details/52327/2296658?docsearchtext=Place%20Longueuil%20incendie%20gar%C3%A7on