Résistance au budget 2020 à Longueuil

Cinq élus de Longueuil n’ont pas donné leur appui au budget 2020 de 447,4 M$, principalement en raison de la hausse moyenne de 2,5% qui affecte le compte de taxes résidentiel. Le budget a été adopté à 9 élus en faveur et 5 contre, en séance extraordinaire du conseil, le 3 décembre. À LIRE AUSSI : Hausse de taxes à Longueuil: la mairesse la défend, Robert Myles change d'avis  Le chef de l’opposition officielle Xavier Léger estime que la Ville demeure trop dépendante de la taxe foncière (76% des revenus) et que les nouveaux pouvoirs de taxation reconnus en vertu de la Loi 122 ne sont pas suffisamment utilisés. «C’est une question de cohérence et de crédibilité: quand on n’utilise pas tous les pouvoirs et leviers qu’on nous accorde, comment justifier ensuite de réclamer plus de financement?» a-t-il avancé. M. Léger aurait souhaité que la hausse du compte de taxes résidentiel soit limitée à l’inflation et qu’elle soit mieux répartie avec le secteur commercial et industriel, qui se chiffre respectivement à 2,4% et 3,6%. La conseillère indépendante Colette Éthier partage aussi sa vision quant à l’importance de profiter d’autres sources de revenus en vertu des pouvoirs de taxation accordés par Québec. «Les autres villes le font, pourquoi pas Longueuil?» Le conseiller municipal de l’opposition Michel Lanctôt a particulièrement ciblé le fonds de développement social comme «grand absent» du budget 2020. «Appelé de tous ses vœux par le milieu communautaire, ce fonds permet de soutenir des initiatives locales qui amélioreront les conditions de vie des citoyens», a-t-il soulevé. Il a rappelé qu’une commission avait pour mandat de se pencher sur la création d’un tel fonds, qu’il souhaite voir naître au cours de l’année à venir. Le président d’arr. de Greenfield Park Robert Myles a pour sa part affirmé avoir écouté les citoyens qui lui ont vivement exprimé leur désaccord face à la hausse de taxes; une augmentation que la classe moyenne et les citoyens plus âgés peineraient à soutenir. C’est d’ailleurs dans l’arr. de Greenfield Park que la hausse de taxes est la plus élevée, soit 3,2%. «Depuis 10 ans, c’est une hausse de près de 25% [...] et l’arr. de Greenfield Park paie largement pour l’harmonisation.» «Responsable» Après deux gels de taxes, ce budget 2020 est un «budget responsable» qui assure une saine gestion financière et maintient la qualité des services, a soutenu la mairesse Sylvie Parent. Quant au taux de taxation, elle a rappelé sa promesse électorale de limiter la hausse à 1% par année, ce qui a jusqu’ici été accompli, considérant la moyenne depuis 2018. Elle déplore que l’opposition officielle, en votant contre le budget, se soit opposée «à la moindre marge de manœuvre». «On les entend à chaque conseil répondre aux citoyens que la Ville devrait investir dans de nouveaux projets et mettre plus d’argent dans les services. Il serait intéressant qu’ils nous disent, désormais, où ils prendraient les sommes nécessaires.» Quant à certaines propositions formulées par Xavier Léger pour trouver de nouveaux revenus, comme taxer les stationnements inutilisés, Mme Parent a indiqué que plusieurs scénarios ont été envisagés à la commission des finances, mais que certains ont été élagués, n’étant pas possibles à réaliser. La conseillère Monique Bastien s’en est prise à la proposition de l’opposition de taxer davantage le secteur commercial, qui «aurait eu pour effet de tuer nos petits commerces de proximité. Que nos artères commerciales, comme Churchill, deviennent fantômes n’était pas une option.» La conseillère indépendante Nathalie Boisclair s’est réjouie des ajustements à la hausse apportés aux sommes consacrées aux loisirs, qui étaient «dûs pour une mise à niveau». «Je suis contente de voir que l’augmentation ira en grande partie en services aux citoyens.» Aux yeux du conseiller indépendant Steve Gagnon, le budget 2020, à défaut d’être parfait, répond aux besoins prioritaires des citoyens et remplit certains engagements électoraux des trois partis politiques. «Selon moi, c’est budget équilibré, qui n’attaque aucun groupe de front.»