Le débat sur la reconstruction de la piscine au parc Préville n’est pas terminé à Saint-Lambert. En pleine période électorale, le candidat à la mairie Loïc Blancquaert ainsi que trois candidats pour des postes de conseiller municipal se disent tous favorables à reconstruire la piscine dans un prochain mandat.
La piscine du parc Préville est fermée depuis juillet 2021 en raison de sa désuétude avancée. Son avenir a ensuite été l’objet de quelques controverses, d’abord avec le désir de la Ville de transformer le site pour accueillir un CPE jusqu’au retrait de la proposition de plan d’urbanisme à la fin 2022, annulant pour de bon le projet de garderie sur les lieux.
Depuis, le sujet est revenu à quelques occasions lors des séances publiques, mais sans jamais avoir l’appui du conseil pour une reconstruction.
Appui d’un candidat à la mairie
Lors du débat des chefs du 15 octobre, M. Blancquaert a affirmé qu’il était en faveur d’une reconstruction, ce qu’il a confirmé au Courrier du Sud quelques jours plus tard.
Il souhaite confier le mandat de la réfection au club de natation de Saint-Lambert, la Blue Machine, un organisme à but non lucratif (OBNL). Le candidat affirme avoir rencontré le conseil d’administration de l’organisme et que celui-ci était à l’aise avec l’idée de mener le projet et même de l’opérer avec leur propre personnel.
«La piscine va demeurer une propriété de la Ville, elle va demeurer gratuite, cela étant dit, ce n’est pas la Ville qui sera maître d’œuvre de ce chantier», résume-t-il.
M. Blancquaert estime que cette façon de faire permettra à la Ville d’économiser de l’argent, notamment parce que les règles d’approvisionnement ne sont pas les mêmes pour les villes et les OBNL. Il y aurait une entente signée sur 25 ans avec la Blue Machine pour la compenser.
Trois indépendants réunis
Trois candidats dans le secteur de Préville, Luc Côté (district 1), Catherine Duprey (district 2) et Patrick Vallerand (district 3), ont publié un communiqué conjoint afin de s’engager envers la reconstruction au cours de leur mandat.
S’ils sont élus, les candidats souhaitent inscrire le projet au prochain Programme triennal d’immobilisations et ensuite demander à la direction générale de soumettre des demandes de subvention. M. Côté suggère lui aussi de confier le tout à un OBNL.
Pour sa part, le conseiller sortant du district 1 et candidat du district 4, Francis Le Chatelier, a changé son fusil d’épaule et semble maintenant appuyer une reconstruction.
Si, à l’époque, M. Le Chatelier avait indiqué qu’il n’y a «absolument aucune possibilité qu’on puisse conserver cette piscine», il estime maintenant «qu’avec le soutien massif de la population de Préville et en impliquant la Blue Machine dans l’utilisation et l’optimisation de la piscine, sa reconstruction est imminente».
Projet de remplacement
Pour sa part, la mairesse sortante, Pascale Mongrain, envisage plusieurs projets qui pourraient voir le jour sur le site de la piscine, comme des terrains de pickelball, de tennis ou des jeux d’eau, mais pas de reconstruction.
Elle aimerait notamment faire une nouvelle consultation publique en proposant des scénarios aux citoyens. La consultation réalisée en novembre 2023 avait eu pour résultat un appui massif pour la reconstruction.
Lors du débat, Mme Mongrain a réitéré un message souvent dit durant les dernières années, notamment que la Ville n’avait pas les liquidités pour reconstruire la piscine et qu’elle se positionnait déjà favorablement par rapport au nombre de piscines par habitant.
Rappelons que dans le Plan directeur des installations aquatiques extérieures de la Ville de Longueuil, Saint-Lambert se classait au 2e rang de l’agglomération de Longueuil pour le nombre de piscines par habitant (1 piscine par 11 761 habitants). Advenant une reconstruction de la piscine Préville, Saint-Lambert se classerait loin devant avec 1 piscine par 7 840 habitants.
Le projet obtient néanmoins le soutien d’une bonne partie de la population.
Un sondage Léger effectué du 11 mars au 4 avril 2024 indiquait que la reconstruction de la piscine venait au premier rang des projets d’installations sportives souhaités par les Lambertois, devant des projets comme une patinoire réfrigérée ou l’ajout de terrains de soccer.
Si la piscine devait être reconstruite, il s’agirait du deuxième projet du genre en peu de temps, alors que la piscine Alexandra est en train d’être reconstruite pour un peu plus de 6 M$.
Préville, bassin construit en 1958, Piscine de la Voie Maritime en 1959, Alexandra en 1966, ces trois bassins ont tous été refaits au niveau de la plomberie et de la passerelle: Préville en 1988, VM en 2008, Alexandra en 1983. Préville a même eue une mécanique de filtration neuve après la FUSION Anglo, début des années 2000.
Ce que les citoyens de Préville réclament n’est pas nécessairement un beau projet à 7 millions, mais une mise à jour-réouverture, et une harmonisation avec le petit centre communautaire adjacent.
Pour ce faire, idée qui rendrait les coûts de beaucoup moins grands: convertir le « profond » de 12 pieds en un bassin de 5 pieds de profond, comme il fut fait à la Piscine VM. On pourrait ainsi probablement récupérer le bassin, et simplifier la plomberie.
Pour le reste, bâtiments et promenade, beaucoup moins complexe.
Le retour d’un local « communautaire » à la place de la bibliothèque (elle aussi abandonnée) pourrait aussi être confié à un OBNL.
…..idées comme ça.