Marguerite Lescop, amoureuse de la vie!

Dans le rétroviseur  
Une collaboration spéciale de Bibliothèque et Archives nationales du Québec (BAnQ) 

Par Geneviève Tessier, archiviste à Bibliothèque et Archives nationales du Québec

Femme au parcours à la fois traditionnel et insolite, Marguerite Lescop ne se fait connaître du grand public qu’à l’âge respectable de 80 ans, en 1995, alors qu’elle publie à compte d’auteur son autobiographie, intitulée Le tour de ma vie en 80 ans. Le succès de son livre est retentissant : il s’en vend plus de 100 000 exemplaires! Voici le bref portrait d’une passionnée, native de la rue Guilbault, à Longueuil.

Si Marguerite Lescop, née Geoffrion, vit la plus grande partie de sa vie à Montréal, sa famille n’en est pas moins liée à la Rive-Sud. En effet, son père y était un homme politique important au début du XXe siècle. Issu d’une famille de cultivateurs de Varennes, Amédée Geoffrion – dont la mère, même devenue veuve, se montrait visionnaire pour ses enfants – exerce la profession d’avocat, puis de recorder (comme on appelait alors les juges municipaux) de la Ville de Longueuil en 1905. Il sera maire de Longueuil de 1908 à 1912, en même temps que député de Verchères à l’Assemblée législative du Québec. 

Amédée Geoffrion et Yvonne Gaudet, parents de Marguerite, 1930. Archives nationales à Montréal, fonds Familles Lescop et Geoffrion (P973, S1, SS1, D1). 

Dans sa biographie, l’auteure se rappelle que ses premières années dans la maison familiale de Longueuil lui donnent l’impression de vivre « enveloppée comme dans un cocon » tellement elle s’y sent bien. En 1912, son père s’éloigne de la vie politique et devient juge à la Cour de Montréal. Lorsque Marguerite a trois ans, la famille Geoffrion quitte la Rive-Sud pour s’installer définitivement dans la grande ville.  

La jeune Marguerite grandit dans un milieu aisé, fréquentant des écoles privées et des pensionnats pour jeunes filles. Cela ne fait pas d’elle une fille sage et docile pour autant! Elle vit un premier échec amoureux avec le futur avocat Pacifique (Pax) Plante, très épris d’elle, mais dont la famille n’accepte pas comme future épouse une jeune femme qui porte du rouge à lèvres, fume la cigarette, fait de la bicyclette et fréquente une école d’ébénisterie… Après une période de remise en question, elle rencontre son futur époux, René Lescop, enseignant au Collège Stanislas, avec qui elle aura sept enfants qui lui donneront de nombreux petits-enfants. Tout au long de cette relation, ainsi qu’une fois devenue veuve, Marguerite surmontera plusieurs défis : les nombreuses absences de son mari parti à l’étranger, un grave accident de voiture, une mission au Guatemala… et un retour aux études à 73 ans!

Marguerite, enceinte, pellette son entrée sur le boulevard Saint-Joseph Ouest, à Montréal, 14 février 1943. Archives nationales à Montréal, fonds Familles Lescop et Geoffrion (P973, S2, SS1, D8). 

Un regard positif sur la vie, une grande détermination malgré les épreuves et un brin de folie contagieuse teintent le parcours de cette auteure et conférencière dont tous les médias s’arrachent la présence vivifiante au tournant du XXIe siècle. Marguerite Lescop s’éteint en 2020, à l’âge de 104 ans, à la suite d’une éclosion de COVID-19 dans la résidence pour aînés où elle habite. Bibliothèque et Archives nationales du Québec conserve les souvenirs familiaux et les traces du cheminement professionnel des Geoffrion, père et fille.

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