Contrairement à une croyance populaire répandue, la Saint-Patrick n’est pas la fête nationale irlandaise, l’État d’Irlande ne possédant pas de fête nationale au sens propre du terme. Célébrée le 17 mars, la Saint-Patrick est plutôt une fête chrétienne en l’honneur du saint patron de l’Irlande.
Évangélisateur de l’Irlande, Saint Patrick aurait expliqué le concept de la Sainte Trinité aux Irlandais lors d’un sermon au roc de Cashel grâce à un trèfle, en faisant ainsi le symbole de l’Irlande – l’emblème officiel du pays étant la harpe celtique. La légende raconte que c’est à ce moment-là qu’il aurait chassé tous les serpents du pays, symbolisant la conversion du peuple irlandais.
Chaque année, les citoyens d’Irlande mettent un trèfle à leur boutonnière pour se souvenir de cet enseignement religieux. (G.M.)
