Benjamin reçoit un appel de David Saint-Jacques, en direct de l'espace

Benjamin, 13 ans, a reçu un appel téléphonique bien particulier le 26 mars, grâce à la Fondation Rêves d'enfants. Il a en effet pu s'entretenir avec l’astronaute de Saint-Lambert David Saint-Jacques, en direct de la Station spatiale internationale (SSI)! En juin 2018, Benjamin a reçu un diagnostic de cancer - un chondrosarcome myxoïde extrasquelettique. Cette tumeur très rare affecte généralement les personnes de plus de 35 ans; peu de cas sont répertoriés chez des enfants. Il n’existe actuellement aucun traitement efficace pour guérir ce type de cancer. Depuis la tombée du diagnostic, le jeune homme de Saint-Joseph-du-Lac enchaîne une routine fastidieuse et douloureuse de traitements afin de ralentir la progression de la maladie. «Nous avons eu notre lot de mauvaises nouvelles ces derniers mois, explique son père Patrice. Benjamin a subi une opération majeure pour retirer une masse de 18 cm logée dans son abdomen, a reçu de la chimiothérapie qui n’a pas fonctionné, en plus de ne pas répondre positivement à un test de médicament. Nous venons tout juste de tenter un autre type de chimiothérapie, qui devrait nous donner un peu d’espoir pour la suite.» Grâce à la Fondation Rêves d’enfants, Benjamin a réalisé son plus grand rêve: visiter les installations du Centre spatial de la NASA à Houston et parler avec David Saint-Jacques. Benjamin a aussi pu manipuler le bras spatial canadien. Outre les opérateurs des centres de contrôle de la NASA et de l’Agence spatiale canadienne (ASC) et le premier ministre Justin Trudeau, il est le seul individu à avoir eu cette chance. Une expérience que le jeune homme n’est pas près d’oublier! «C’est l’infirmière pivot qui soigne Benjamin au CHU Sainte-Justine, Émilie Allard-Villeneuve, qui a suggéré à ses parents de nous contacter, souligne la coordonnatrice des rêves à la Fondation Caroline Bouchard. C’est souvent les médecins qui conseillent aux familles de s’inscrire à Rêves d’enfants. La planification du rêve aide à distraire des traitements et l’expérience est très positive pour un enfant comme Benjamin, qui doit s’efforcer de lutter contre la maladie.» «Je cherche toujours des informations et des images concernant ce qui se passe au-dessus et loin de nous, écrivait Benjamin dans une lettre envoyée à Rêves d’enfants. Chaque film ou reportage à propos des missions dans l’espace m’intéressent. David Saint-Jacques m’impressionne vraiment, car il explique de façon simple des concepts compliqués. C’est un passionné et ça se sent!» «La lettre de Benjamin en a fait du chemin et des boîtes courriel, indique Mme Bouchard Elle s’est même rendue jusqu’à David Saint-Jacques, dans l’espace! Ce n’est pas rien! Toutes les personnes contactées à l’ASC et au Centre spatial de Houston ont été touchées par son histoire et se sont rapidement impliquées pour rendre son rêve possible. Ce n’est pas commun de recevoir la demande d’un enfant malade qui souhaite parler avec un astronaute, en mission dans l’espace! Ça nous semblait irréalisable, mais une belle chaîne humaine s’est créée autour du rêve de Benjamin.» En plus de visiter le centre de contrôle de mission de la NASA et de discuter avec David Saint-Jacques, Benjamin et sa famille ont pu admirer la fusée Saturn V en compagnie de l’astronaute canadien Jeremy Hansen. Ils ont également assisté à l’entraînement de l’astronaute américain Stan Love au laboratoire de flottabilité neutre. Enfin, l’astronaute canadienne Jennifer Sidey a guidé la famille à travers différentes maquettes de stations spatiales. La tête dans les étoiles, Benjamin rapporte de Houston des souvenirs qui l’aideront à oublier les traitements difficiles et lui permettront de regarder vers l’avenir. Pour concrétiser le plus grand rêve de d’autres enfants atteints d’une maladie qui menace la vie, visitez le www.revesdenfants.ca. Vivez l'aventure de Benjamin comme si vous y étiez! Regardez nos stories Instagram au bit.ly/2WzBO9c.