En 2007, Premela Pearson est victime d’une attaque aigüe d’arthrite. «Pendant deux mois, je ne pouvais pas bouger et me suis retrouvée dans un fauteuil roulant», raconte-t-elle au Courrier du Sud.
C’est pourtant une femme débordante d’énergie qui répond aujourd’hui aux questions du journal.
«Je suis un miracle vivant et c’est pourquoi je me dédie corps et âme à la cause, lance la présidente-fondatrice d’Arthrite Rive-Sud. Je remercie ma famille et l’équipe médicale qui m’a aidée à m’en sortir.»
«Je suis remplie de vie et je ne laisserai pas l’arthrite m’arrêter! Malgré la maladie et tout ce qu’on a vécu avec la pandémie, on est toujours en vie!»
– Premela Pearson
Mais si les soins qu’elle a reçus à la suite de son attaque en 2007 lui ont permis de retrouver une vie normale, Premela Pearson est préoccupée par le fait qu’elle doit toujours se rendre à Montréal pour obtenir des services et de l’information.
«Si je peux m’aider moi-même, pourquoi ne pas partager cela avec d’autres?» s’est alors demandé celle qui allait devenir conférencière.
Combiner les forces
Ainsi, si Arthrite Rive-Sud (ARS) a été fondé officiellement le 26 avril 2019, l’idée de mettre sur pied un groupe pour venir en aide aux personnes souffrant d’arthrite germait dans la tête de Premela Pearson, mais aussi dans celle de Danielle Jacob, depuis un bon bout de temps.
«Les deux observaient les mêmes besoins sur la Rive-Sud pour les personnes atteintes d’arthrite, raconte Louise Montpetit, administratrice et responsable des bénévoles pour ARS, mais qui était alors employée de soutien technique à la Société de l’arthrite. Elles m’en parlaient toutes les deux, mais ne se connaissaient pas alors je les ai mises en contact et ç’a déclenché quelque chose d’intéressant. ARS a alors commencé en bonne et due forme à la fin de 2018.»
«La première rencontre officielle a eu lieu au début de 2019, on a obtenu nos lettres patentes en avril et on a tenu notre première assemblée générale le 12 juin 2019, détaille Danielle Jacob, trésorière et animatrice d’atelier pour ARS. On a ensuite rapidement créé plusieurs activités.»
«Deux organismes nous ont soutenus dès les débuts et nous ont permis d’aller chercher des appuis, soit la Société de l’arthrite et Aiwish», précise Louise Montpetit.
«Tout seul, tu peux avoir une idée, une vision, mais tu ne peux rien bâtir sans l’appui d’une équipe. C’est ce qui fait qu’ensemble, on peut faire des miracles.»
– Premela Pearson
«Il ne faut pas enlever le crédit de tout le monde en arrière qui a fait connaître l’organisme, les donateurs et le soutien des différentes instances, dont la Ville de Brossard et le Centre intégré de santé et de services sociaux de la Montérégie-Centre, ajoute Premela Pearson. Je veux remercier chaque membre, passé et présent, de mon conseil d’administration et chaque personne qui s’est impliquée.»
{{HTML|IMG|MEDIA|3634|132px|750px}}Le conseil d’administration d’ARS est composé de Premela Pearson, présidente-fondatrice; d’André Faucher, vice-président; de Johanne Boisvert, secrétaire; de Danielle Jacob, trésorière; et des administrateurs Louise Montpetit, Ron Latchman et Caroline Veilleux. (Photos : Gracieuseté)
Informer et soutenir
ARS offre ainsi depuis 2019 des conférences présentées par des professionnels, des ateliers, un café-entraide, et des séances d’exercices adaptés, en plus de distribuer trois fois par année son bulletin d’information Flash Arthrite et de représenter les besoins et intérêts des personnes atteintes sur divers comités et tables de concertation.
«On veut que les gens aient toutes les ressources pour gérer leurs symptômes», soutient Premela Pearson.
«Connaître les outils et la médication, qui a beaucoup évolué dans les dernières années, et se pencher sur son hygiène de vie peut grandement aider, ajoute Danielle Jacob. Plus les gens sont informés, mieux ils se porteront.»
«Quand on dit arthrite, les gens voient une image, mais ça ne représente pas la réalité, poursuit la trésorière. On pense souvent aux personnes âgées alors que plus de 50% des personnes atteintes sont sous les 65 ans et sont toujours en âge de travailler.»
«Beaucoup de gens souffrent seuls et en silence, déplore Mme Pearson. On lance donc un appel à tous : tu n’as pas à vivre avec l’arthrite seul, ARS peut t’aider.»
L’ARS lance aussi un appel aux bénévoles et aux donateurs, en plus d’être à la recherche d’un local permanent pour ses activités, qu’il pourrait partager avec un autre organisme.
Arthrite Rive-Sud en bref
Fondation : 26 avril 2019
Territoire : Rive-Sud de Montréal
Membres : 62 membres en règle et plus de 550 personnes et organismes abonnés à son infolettre Flash Arthrite
Mission : Arthrite Rive-Sud est le premier organisme sans but lucratif bilingue sur la Rive-Sud de Montréal dédié à la cause des arthritiques. Il informe, soutient et aide les individus et leurs proches à mieux vivre avec toute forme d’arthrite.
Siège social : 5811, avenue Auteuil, Brossard
Courriel : [email protected]
Site Web : arthriterivesud.org
Facebook : facebook.com/ARS.OSBL
{{HTML|IMG|MEDIA|3635|447px|700px}}Premela Pearson recevant la Médaille de l’Assemblée nationale des mains du député de La Pinière Gaétan Barrette (Photo : Gracieuseté)
Une bénévole née
La présidente-fondatrice d’ARS n’en est pas à ses premiers pas dans le monde communautaire. «Je suis bénévole depuis l’âge de 13 ans!» lance Premela Pearson en souriant.
Seulement dans les dernières années, cette dernière a reçu le Prix citoyen engagé Ville de Brossard 2020, la Médaille de l’Assemblée nationale, le Prix Hommage Bénévolat-Québec et la Reconnaissance des bénévoles d’exception de Taillon.
