À 29 ans, Jacqueline Tadros a vécu sa première psychose. À 17 ans, Martin St-Onge était déjà aux prises avec des psychoses, après avoir commencé à consommer de la drogue dès l’âge de 9 ans. Aujourd’hui, tous deux ont réussi à reprendre leur vie en main, chacun à leur manière. En racontant leur parcours dans un livre collectif, ils souhaitent notamment montrer qu’il est possible de retrouver l’espoir malgré les épreuves liées à la santé mentale.
Leurs témoignages font partie de Les Messagers de l’Espoir, un recueil de 56 pages réunissant les récits, les poèmes, les témoignages et les dessins de 14 participants du Centre de soutien en santé mentale – Montérégie (CSSM-M), qui célèbre cette année son 25e anniversaire.
Réalisé dans le cadre des ateliers Jeux d’écriture de l’organisme et publié aux Éditions pour tous, l’ouvrage a permis à des personnes vivant avec différents enjeux de santé mentale de raconter leur réalité, leurs difficultés, mais aussi les ressources et les petites victoires qui ont marqué leur rétablissement.
«Ce recueil est très révélateur de tout le potentiel de ces personnes qui demeurent souvent dans l’ombre si l’on ne prend pas le temps de les écouter ni de leur faire une place importante dans la société», souligne Josée Roy, coordonnatrice du CSSM-M.
Pour Lucie Couillard, directrice et fondatrice de l’organisme, qui signe l’introduction, les textes témoignent avant tout de l’espoir et de la résilience des participants malgré les défis vécus.
Du mode survie à la belle vie
Sous le pseudonyme Tommy, Martin St-Onge, 40 ans, raconte pour sa part une enfance et une adolescence marquées par la consommation de drogues et les problèmes de santé mentale. Après avoir commencé à consommer à 9 ans, il s’est tourné vers la cocaïne à 16 ans. Les psychoses sont apparues l’année suivante, accompagnées d’anxiété, d’une forte paranoïa et d’hallucinations auditives.
«Je me suis retrouvé chez ma mère à Montréal. J’avais l’impression que cela ne finirait jamais. C’était l’enfer de ne pas voir la lumière au bout du tunnel», raconte-t-il.
Après un séjour à l’hôpital et plusieurs autres difficultés, Martin a finalement été accueilli à la résidence intermédiaire Lina. Il tient à souligner le rôle déterminant d’une intervenante qui a cru en lui et l’a aidé à reprendre pied.
«Avant la rencontre avec cette femme, je vivais en mode survie. Maintenant, j’ai une belle vie», résume-t-il.
Martin St-Onge aimerait bien rencontrer le petit bonhomme qu’il était à 9 ans afin de lui dire de ne pas prendre de drogue. (Photo: Le Courrier du Sud – Sylvain Daignault)
S’il pouvait s’adresser au garçon de 9 ans qu’il était, son conseil serait sans équivoque : ne pas toucher à la drogue. «Il n’y a rien de bon là-dedans», lance-t-il.
Aujourd’hui, lorsque les moments plus difficiles surviennent, Martin tente de se changer les idées en prenant de grandes respirations, en utilisant au besoin un médicament contre l’anxiété et en jouant à des jeux vidéo. Il nourrit aussi un projet qui lui tient à cœur : ouvrir un petit commerce spécialisé dans l’entretien et la réparation de vélos. Son coffre à outils est déjà bien garni.
De la psychose à la peinture
Jacqueline Tadros, qui signe sous le pseudonyme Jax, a connu un parcours particulièrement difficile. «J’avais 29 ans quand j’ai fait ma première psychose. D’autres ont suivi. J’ai traversé un divorce difficile», raconte-t-elle.
Une dépression accompagnée d’idées suicidaires l’ont mené à neuf semaines d’hospitalisation. Un mauvais diagnostic a ensuite retardé pendant plusieurs années l’accès aux traitements appropriés. Elle a notamment reçu des traitements par électroconvulsivothérapie pendant une quinzaine d’années, auxquels elle a mis fin en 2019.
Aujourd’hui âgée de 54 ans, elle attribue une partie de son rétablissement au soutien du CSSM-M, à l’accompagnement de son psychiatre et à l’art.
Jacqueline Tadros devant l’une de ses toiles, Arc-en-ciel. (Photo: Le Courrier du Sud – Sylvain Daignault)
Après avoir abandonné la peinture pendant plusieurs années à la suite d’un commentaire blessant sur la valeur de ses œuvres, elle a renoué avec cette passion en 2011. Depuis, elle a développé son propre style, principalement abstrait, exposé ses tableaux et même participé à une vente aux enchères. L’une de ses œuvres illustre d’ailleurs la couverture du recueil.
«La peinture me permet de m’évader lorsque les choses vont moins bien», confie Jacqueline qui est particulièrement fière de donner des cours d’arts à l’Église copte orthodoxe de la Vierge-Marie à Saint-Hubert. Son rétablissement lui a aussi permis de retrouver confiance en elle et de reprendre une place active auprès de ses proches. Elle garde notamment ses nièces et neveux, avec lesquels elle partage des activités.
Elle a également choisi de témoigner de son expérience devant différents publics, notamment des étudiants de cégep et des policiers communautaires, afin de mieux faire connaître la réalité de la maladie mentale.
Regarder vers l’avenir
Les histoires de Jacqueline et de Martin illustrent les chemins parfois sinueux du rétablissement, mais aussi l’importance de l’accompagnement, de la confiance et des activités qui permettent de retrouver un sentiment d’accomplissement.
Avec Les Messagers de l’Espoir, les 14 participants souhaitent faire entendre leur voix et rappeler qu’au-delà des diagnostics et des difficultés, il y a des personnes, des talents et des projets d’avenir.
Le lancement du recueil aura lieu le jeudi 12 novembre à la bibliothèque Raymond-Lévesque, dans l’arrondissement de Saint-Hubert. Les auteurs seront présentés et quelques participants liront des extraits de leurs textes. Une période de questions et de signatures suivra.
Les recueils seront offerts au coût de 20$ sur place, ainsi qu’aux Éditions pour tous et en librairie.
