À l’occasion du jour du Souvenir, la Société d’histoire du Mouillepied de Saint-Lambert lance un appel à la population pour retrouver des stèles commémoratives disparues du parc Logan. Parmi elles se trouve celle dédiée à John Oliver Ford, un jeune Lambertois tombé au combat durant la Première Guerre mondiale.
L’histoire de la famille Ford rappelle le lourd tribut payé par certaines familles canadiennes durant ce conflit. En 1916, Charles W. Ford, directeur de la St. Lambert Academy, et son épouse Mary ont vu quatre de leurs fils partir au front.
Les deux aînés, Charles Russell, 23 ans, et Herbert Edwin, 22 ans, ont été grièvement blessés. Ce dernier a d’ailleurs été rapatrié au Canada la même année. Pour Richard Forrest, 19 ans, le drame a été encore plus cruel : il a été témoin de la mort de son jeune frère John Oliver, âgé de seulement 18 ans, tombé au combat. Celui-ci repose toujours dans la Somme, en France.
La famille habitait alors au 375, avenue Pine, à Saint-Lambert. Le couple avait également trois autres enfants, deux garçons de 16 et 9 ans et une fillette de 4 ans.
«Difficile aujourd’hui de mesurer l’angoisse vécue par ces jeunes hommes confrontés à l’horreur des combats, mais aussi celle de leurs parents et de leurs jeunes frères et sœur, qui attendaient avec inquiétude des nouvelles et espéraient les voir revenir sains et saufs», rappelle la Société d’histoire du Mouillepied.
Des stèles à retrouver
En 1924, huit ans après ces événements, la mémoire de John Oliver Ford a été honorée par l’installation d’une stèle au pied de l’un des 60 érables plantés le long de la « Remembrance Road », au parc Logan.
Au fil des décennies, plusieurs de ces monuments commémoratifs ont toutefois disparu. Certaines stèles auraient même été dérobées lors des récents travaux de réfection du parc-école.
La Société d’histoire du Mouillepied souhaite aujourd’hui les retrouver afin de préserver cette mémoire collective. Elle lance donc un appel à la personne qui pourrait détenir ces stèles, particulièrement à celle qui aurait profité des récents travaux pour les emporter.
«Si quelques remords l’habitent, il serait encore temps de rapporter les stèles disparues afin qu’elles puissent retrouver leur place parmi celles déjà conservées par la Société», lance l’organisme.
Au-delà de la valeur matérielle de ces monuments, leur disparition prive la communauté d’une partie de son patrimoine et de témoignages concrets du sacrifice de jeunes hommes de Saint-Lambert durant la Première Guerre mondiale.
